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La Porte des Ossements – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

Chapitre Un

DES NOUVELLES DES TÉNÈBRES
GANYMÈDE
VIGILUS

Des poings frappent les portes. Je les entends ; je les sens : un fracas d’impacts, une avalanche de chair et d’os. Insistante. Incessante. Des cris se mêlent au martèlement de la chair sur le métal. Des hurlements. Des appels à l’aide. Des lamentations. Des voix qui aboient des ordres. Des murmures d’espoir emplis de ferveur tandis que la foi s’affaiblit et meurt.

D’autres choses, qui n’ont rien d’humain.

Je me tiens dans l’ombre des portes. Des vagues s’élèvent de part et d’autre. Elles sont faites de pierre et d’écume rugissante. Elles sont la matérialisation de la folie. Elles se dressent au-dessus de moi et près de moi, pour s’évaporer comme de la brume. Je suis entouré par l’odeur de la mort. La puanteur des cadavres me donne des haut-le-cœur. Je vomis de la fumée. Le ciel est sombre. Les étoiles s’écoulent comme de la cire et tournoient dans un vortex. Je sens la puissance d’aspiration du maelström et la peur me transperce. Je hurle, bien que je n’aie pas de bouche pour crier, pas d’yeux pour voir, pas de corps que je puisse tourner vers le scintillement lumineux que je sens dans mon dos.

L’espoir. Cette lumière représente l’espoir, mais il ne m’appartient pas de la contempler. Pas maintenant. Je dois écouter les cris. Je dois observer la dissolution des étoiles.

Je dois voir ce que l’on veut me montrer.

Les portes doivent céder sous la fureur qui s’abat contre elles. Les chaînes s’étirent. Les charnières grincent. Que se passera-t-il si je me retrouve devant les portes brisées dans la lumière des étoiles empoisonnées ?

La terreur me comprime la poitrine. Je dois voir. Je m’approche.

Plus près.

Le bruit m’étourdit ; un rugissement de douleurs entremêlées, une chimère faite de terreurs amalgamées qui me fait gémir. La puanteur de charnier m’enveloppe. Ma peau brûle. Le désespoir enserre ma gorge dans un étau.

Je continue à m’approcher malgré tout. Je dois voir.

Je vois. Chaque battant comporte une petite plaque d’airain. Quelque chose ressemblant à du vert-de-gris masque les mots gravés dessus. Je sais que c’est le fruit d’une volonté maligne.

Plus près.

L’obscurité bouillonne et gagne en densité pour me dissimuler la scène. Mais une torche apparaît soudainement, reposant sur un support au pied de la porte. Je la saisis. Sa flamme tremblotante me fournit la connaissance et l’arme dont j’ai besoin. La fumée s’élève pour m’étouffer. J’approche le feu des plaques et la corruption disparaît. Elle me hait pour cela. Elle me punira. Peu importe.

Les plaques m’apparaissent alors clairement et je vois les mots gravés dessus. Ils ne signifient rien. Je les mémorise néanmoins. Je suis l’œil qui observe, l’oreille qui écoute, la plume et le parchemin. D’autres interpréteront. D’autres comprendront. Je vois et rapporte.

Sangua-Terra.

Vigilus.

Le translocuteur de première classe Tane se hâtait le long du corridor. Il traversait des mares de lumière projetées par des électro-chandeliers et accélérait le pas dans les zones d’ombre, grimaçant au bruit de ses pas précipités sur le pont.

Ganymède suscite beaucoup de rumeurs, pensait-il à chaque fois qu’il franchissait la frontière qui séparait la lumière de l’obscurité. Il n’y avait pas si longtemps encore, cette lune était interdicto extremis. Il n’arrivait pas à l’oublier.

Ils prétendaient que la lune était à présent sécurisée, qu’elle avait été purgée de l’influence démoniaque qui avait souillé ses profondeurs. Ils avaient été prompts à excaver de nouveaux corridors et de nouvelles salles sous la surface, qu’ils avaient remplis de cogitateurs, de projecteurs hololithiques, de generatorums, de banques de données et de systèmes vox pour l’Officio Logisticarum. Des régiments de l’Astra Militarum avaient été placés en garnison sur Ganymède. Une véritable armée de prêtres se pressaient dans les corridors principaux, dont le nombre rivalisait avec la somme des archivistes, des lexographes, des numéromanciens, des adeptes-materialums, des prélats et d’une infinité d’autres fonctionnaires. Ils clamaient haut et fort que Ganymède était la première des forteresses logistiques qui s’établiraient dans le sillage des flottes de la Croisade Indomitus pour fournir une chaîne de soutien indestructible, dont l’ambition dépassait tout ce que l’Imperium avait accompli jusqu’ici.

Telle était la vision du Primarque Guilliman, et ils feraient en sorte qu’elle se réalise.

— Mais ils n’ont pas à arpenter ces interminables corridors, murmura Tane, serrant l’aquila suspendu à son cou d’une main et agrippant une tablette de données de l’autre.

Il se parlait à lui-même parce que cela valait mieux que le silence, mais à peine seulement. Les ombres semblèrent se pencher pour écouter.

Tane avait survécu suffisamment longtemps pour savoir que quand l’Imperium décrétait qu’un endroit était sécurisé, cela signifiait qu’il possédait un niveau de danger tout juste acceptable. Il était sur Vorliot lors du repli et s’était rendu sur l’une des zones d’évacuation sécurisées. Selon lui, « sécurisé » n’était pas le mot qui convenait pour décrire un lieu infesté d’Orks. Depuis son incorporation dans l’Officio Logisticarum et son affectation sur Ganymède, Tane accordait davantage de foi aux rumeurs de phénomènes maléfiques qu’à l’indicateur de menace de la lune, prétendument nul.

Une patrouille de Valhallans surgit de nulle part et le fit sursauter. Les soldats le saluèrent d’un geste bref avant de le dépasser et de s’engouffrer dans une cage d’escalier qui menait à un pont inférieur. Tane pressa le pas, suivant les signes gravés au laser qui indiquaient la direction du Sanctum de Transinterprétation Astropathique. Ganymède était un véritable labyrinthe. Cela avait beau faire des mois qu’il était en poste, il se perdait toujours.

Pourquoi es-tu aussi nerveux ? se demanda-t-il d’un ton cinglant. Un reproche purement rhétorique. Tane connaissait parfaitement la cause de son état. Je n’aurais pas dû le lire, pensa-t-il. L’Empereur sait que j’en avais déjà entendu la moitié à travers ses bredouillis, mais…

« La connaissance est un fardeau, l’ignorance une bénédiction ». Ces mots étaient jadis gravés sur une plaque d’acier de trente mètres de haut dans son scriptorium sur Vorliot. Cette devise avait toujours irrité Tane, en homme curieux qu’il était. Un trait de caractère qui lui avait causé des ennuis en plusieurs occasions, dont l’une avait failli lui être fatale. Cela lui avait finalement valu d’être intégré dans le corps des logisters, comme le lui avait expliqué son recruteur.

Aujourd’hui, Tane voyait la sagesse contenue dans ces paroles. Il aurait souhaité, pour une fois, ne pas savoir.

Je n’aurais pas dû le lire, se répéta-t-il en franchissant une porte coulissante.

Ce n’était certes pas comme s’il comprenait la majorité du communiqué astropathique. Il n’avait jamais entendu parler de Vigilus ni de Sangua-Terra. Mais des images continuaient de l’assaillir, aussi vivaces que s’il avait lui-même subi ces visions. Elle était puissante, cette sorcière. Elle propageait ses rêves d’une manière insidieuse.

Mieux valait ne pas penser à ça. Personne ne savait qui pouvait s’immiscer dans ses pensées dans un endroit pareil. Ganymède était infestée de psykers.

Tane repoussa sa nervosité et se dépêcha. L’astropathe avait accompli son devoir en recevant sa vision, et elle était à présent plongée dans le coma. Un adepte l’avait consignée et un autre l’avait traduite. Tous deux n’avaient pas eu l’air en grande forme non plus. En comparaison, la tâche de Tane consistait à attendre et à transmettre le message au Sanctum de Transinterprétation, où il serait étudié par des esprits plus sages puis diffusé. Ou pas.

— Mon rôle n’a rien d’un péril mortel, se morigéna Tane.

Il atteignit un corridor plus large, mieux éclairé, mais son sentiment oppressant ne disparut pas pour autant. Au contraire, il redoubla d’intensité. Entouré de toutes parts par des gens circulant dans les deux sens, il se retrancha dans son monde intérieur dominé par la peur, et sa paranoïa se déploya.

Il pressa la tablette plus fortement contre son torse.

L’arche menant au Sanctum de Transinterprétation apparut quelque temps après. Il se précipita à travers, jusqu’à l’immense bureau d’admission. Une adepte à la mine sévère drapée des robes vertes de l’Adeptus Astra Telepathica lui jeta un regard méprisant de son perchoir. Des mitrailleuses laser rotatives pivotèrent pour suivre son approche.

— Je dois voir quelqu’un, dit-il. Quelqu’un d’important.

— Et de qui s’agit-il, Adepte Tane ? fit la femme.

— Quelqu’un de plus important que vous ! siffla-t-il.

Il jeta un coup d’œil autour de lui comme si on risquait de l’entendre. C’était forcément le cas. Il se trouvait dans l’un des endroits les plus sécurisés de l’Imperium. Les murs avaient des oreilles.

Mais sécurisé ne voulait pas dire sûr. Aucun endroit n’était sûr.

— J’ai un message important. Quelqu’un doit le voir sans attendre.

— Mettez-le dans la fente, comme tous les autres, dit l’adepte en désignant une ouverture aux bords de marbre sur le devant du bureau. Prenez votre reçu, faites-le tamponner et remettez-vous au travail.

Il lui jeta un regard de défi.

— Non ? fit-elle avec un sourire déplaisant. Peut-être devrais-je appeler la sécurité pour qu’ils vous expliquent la procédure ? Ils emploieront des méthodes que vous n’oublierez pas de sitôt.

Sa main s’approcha d’un bouton dissimulé à la vue de Tane. Elle ne l’aimait pas. Pas besoin d’être un psyker pour comprendre cela.

Tane prit une profonde inspiration. Il n’était pas censé connaître le contenu du message. Il espérait que ses maîtres pourraient arranger cela plus tard.

— Ça concerne l’Imperium Nihilus.

Il avait voulu prononcer cette phrase d’un ton ferme, mais n’avait réussi qu’à la lâcher précipitamment comme un enfant incapable de garder un secret.

— C’est un message de l’Imperium Nihilus, poursuivit-il. Provenant d’une planète située de l’autre côté de la Faille. Une planète du nom de Vigilus. Vous ne comprenez pas ? Ils sont vivants. L’Imperium est toujours là. Quelqu’un d’un grade approprié doit entendre ce message maintenant.

Il frissonna, avant d’ajouter :

— Le Primarque doit en être informé.

— Ce n’est pas à vous de décider ce que doit entendre le Régent Impérial, Adepte Tane.

La femme le fixa longuement du haut de son long nez. Puis sa main, toujours suspendue dans le vide, se dirigea vers un autre bouton invisible et descendit. Il y eut un clic, suivi du sifflement caractéristique de l’ouverture d’un canal vox.

— Je dois parler au logister Gunthe, dit-elle, sans quitter Tane des yeux.

Celui-ci n’entendit pas la réponse.

— Oui, je suis sérieuse, dit la femme en étrécissant les yeux. Priorité alpha-rouge.

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UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2021 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2021 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : The Gate of Bones.
Traduit de l’Anglais par : Loïc Masson.
Illustration de couverture : Johan Grenier.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2021.

La Porte des Ossements © Copyright Games Workshop Limited 2021. La Porte des Ossements, Space Marine Conquests, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Avril 2021

ISBN 13 : 978-1-80026-565-3

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

Visitez Black Library sur internet :
blacklibrary.com/France

Plus d’informations sur Games Workshop et sur le monde de Warhammer 40,000 :
games-workshop.com

Merci à Guy Haley pour l’étendue de son travail, ses conseils et sa vision sur le premier tome de la série.

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